Mechanische componenten zijn de basiseenheden die mechanische uitrusting vormen en de kerndragers voor het realiseren van mechanische functies. Ze worden gecombineerd en geassembleerd om complete mechanische systemen te vormen, die sleutelrollen vervullen zoals krachtoverbrenging, bewegingscontrole en structurele ondersteuning. Per definitie verwijzen mechanische componenten naar ondeelbare, onafhankelijke productie-eenheden binnen machines, inclusief zowel standaardonderdelen (zoals bouten, lagers en tandwielen) als niet-standaard aangepaste onderdelen (zoals speciaal gevormde beugels en connectoren). Hun kernkenmerken liggen in 'functionaliteit' en 'uitwisselbaarheid'.-De eerste vereisen dat componenten hun ontwerptaken nauwkeurig vervullen, en de laatste maken vervanging van massaproductie en onderhoud mogelijk door middel van gestandaardiseerd ontwerp.
Mechanische componenten kunnen op verschillende manieren worden geclassificeerd. Per functie kunnen ze worden onderverdeeld in transmissiecomponenten (tandwielen, kettingen, koppelingen), ondersteuningscomponenten (assen, lagers, frames), verbindingscomponenten (bouten, pennen, klinknagels) en afdichtingscomponenten (oliekeerringen, pakkingen), enz. Op materiaalbasis kunnen ze worden onderverdeeld in metalen componenten (staal, gietijzer, aluminiumlegeringen), niet-metalen componenten (kunststoffen, rubber, keramiek) en componenten van composietmateriaal. De krukas in een automotor is bijvoorbeeld een metalen onderdeel van de transmissie dat bestand moet zijn tegen hoge temperaturen, hoge druk en heen en weer gaande bewegingen; terwijl de afdichtring in een wasmachine een niet-metalen afdichtingsonderdeel is dat bestand moet zijn tegen chemische corrosie en elastische vervormingsmogelijkheden moet hebben.